Mangás são histórias em quadrinhos japonesas que diferem das ocidentais por sua orientação de leitura - da direita para esquerda e de trás para frente, tudo isso devido à norma japonesa de escrita - e estilo de desenho.

Seu surgimento é uma conseqüência do desenvolvimento da técnica de pintura em rolos japonesa - os emakimono - que datam o período Nara (Séc. VIII d.C.). Nestes rolos eram associados pinturas e textos para relatar comumente lendas da época. Apesar de sua nítida separação de texto e imagem; e influência chinesa na obra.

A transição para livros, que até então feitos em rolos, foi apenas acontecer no Período Edo (Séc. XVII d.C.). Quando as estampas inicialmente eram destinadas à ilustração de romances e poesias. Apenas, com Katsushika Hokusai que houve o aparecimento de paisagens nas estampas e a criação da palavra mangá - significa "desenhos irresponsáveis" - que pode ser escrita, em japonês, das seguintes formas: Kanji (漫画?), Hiragana (まんが?), Katakana (マンガ?) e Romaji (Mangá). Vale ressaltar que, até então, os desenhos ainda eram muito diferentes dos atuais, que somente se moldaram a partir de influência estrangeira, de revistas e até mesmo da própria guerra, Segunda Guerra Mundial.

Atualmente, devido à grande versatilidade dos temas que podem ser abordados nos mangás, estes são classificados por seus públicos alvos. Entretanto, não configurando nenhum impedimento no ato de leitura por outros grupos. Entre eles, estes detêm certo destaque:

Shoujo - Histórias de romances - fantasiosos - com ênfase nas sensações e sentimentos dos personagens.

Shounen - Histórias de ação, amizade, luta, aventura e comumente apresenta poderes especiais de qualquer gênero - basicamente tudo é possível e válido.

Josei - Histórias sobre o cotidiano e experiências de vida das mulheres japonesas, como também podem retratar a passagem da vida de adolescente para mulher. Seus desenhos são parecidos com os shoujo, mas diferem no realismo - mais desenvolvido, nos enormes olhos e nos cabelos - deixam de ser o grande centro das atenções.

Seinen - Histórias com ênfase na história e nos personagens - pensamentos/raciocínio - em vez da ação - Shounen, acabando tendo temas mais pesados e cabeças - nestes se tem que pensar um pouco - normalmente são suspenses, tramas como também lutas. Vale ressaltar que os desenhos tendem a ser mais realistas que os Shounen.

Manhwa é um termo geral coreano para designar histórias em quadrinhos, ilustrações e animações. Fora da Coréia, o termo se refere especificamente a histórias em quadrinhos da Coréia do Sul.

O termo Manhwa é uma cognata com o Mangá Japonês e o Manhua Chinês. Um desenhista de manhwa é chamado de Manhwaga.

Ao contrário de outras publicações orientais, a leitura do Manhwa é feita de maneira ocidental, da esquerda para direita, devido a forma de escrita do hangul.